Il pranzo di Babette – I Racconti di Repubblica

Ambientato verso la fine dell’Ottocento nel remoto e austero villaggio norvegese di Berlevåg, il racconto narra la storia di Martina e Filippa, due anziane sorelle che vivono una vita di rigide privazioni e totale devozione religiosa all’interno di una comunità puritana fondata dal loro defunto padre, un severo pastore protestante. La loro routine viene interrotta dall’arrivo di Babette Hersant, una cuoca francese sfuggita alle sanguinose repressioni della Comune di Parigi, che viene accolta come governante tuttofare in cambio di vitto e alloggio. Per quattordici anni Babette serve le sorelle con umiltà e devozione, adattandosi alle loro frugali abitudini culinarie basate su pane e merluzzo essiccato. La svolta avviene quando Babette riceve la notizia di aver vinto 10.000 franchi d’oro alla lotteria parigina: anziché utilizzare la fortuna per fare ritorno in Francia, la donna chiede e ottiene il permesso di preparare un autentico e sontuoso pranzo francese in occasione del centenario della nascita del vecchio pastore. Superando l’iniziale diffidenza e i timori dei puritani del villaggio, che vedono nei piaceri del palato una tentazione peccaminosa, lo straordinario banchetto a base di prelibatezze e vini raffinati finisce per operare un miracolo profondo, sciogliendo vecchi rancori, risvegliando la gioia dei sensi e trasformando la cena in un momento di autentica grazia, comunione spirituale e celebrazione dell’arte culinaria